Astronomii sunt pe punctul de a dezlega unul dintre cele mai mari mistere ale cosmosului. Ei au detectat un imens vid în spațiu, despre care se crede că este o oscilație acustică baryonică – o relicvă din vremurile în care universul era o supă incandescentă de plasmă. Această bulă se află la o distantă de 820 de milioane de ani-lumină de Pământ.
Ce sunt oscilațiile acustice baryonice?
Pentru a înțelege această descoperire, trebuie să aruncăm o privire asupra perioadei care a urmat imediat după Big Bang. În acele momente primordiale, universul era alcătuit dintr-o plasmă fierbinte de fotoni, electroni și baryoni (precum protonii și neutronii). Acest amestec era în constantă agitație datorită fluctuațiilor de densitate și temperatură.
Oscilațiile acustice baryonice sunt undele de șoc produse de aceste fluctuații. Aceste undele călătoresc prin plasmă, creând regiuni cu densități ridicate și scăzute de materie. Pe măsură ce universul s-a răcit și a trecut de la o stare de plasmă la o stare în care atomii au putut să se formeze, aceste regiuni au devenit semințele galaxiilor și aglomerărilor de galaxii pe care le vedem astăzi.
Descoperirea unei bule „fosilizate”
Descoperirea actuală este specială deoarece, potrivit astronomilor, această goliciune gigantică este ca o „bulă fosilizată”, un vestigiu care a supraviețuit nealterat timp de aproape 14 miliarde de ani. Dimensiunile sale, care sunt de 10.000 de ori mai mari decât Calea Lactee, oferă o fereastră unică spre perioada inițială a universului.
Această „bulă” oferă o oportunitate rară de a studia condițiile din primele momente ale universului. Înțelegerea sa poate oferi indicii despre modul în care s-au format primele structuri în univers și despre natura materiei întunecate, acea substanță misterioasă care compune aproximativ 85% din materia universului și care încă rămâne a fi înțeleasă complet.
Ce urmează?
Chiar dacă descoperirea este palpitantă, este nevoie de mai multe observații și studii pentru a confirma dacă această goliciune este cu adevărat o oscilație acustică baryonică. Telescoapele și observatoarele spațiale vor fi orientate spre această zonă a spațiului, cu speranța de a colecta mai multe date.
În concluzie, această descoperire are potențialul de a dezvălui mai multe despre originile universului nostru și despre evoluția sa de-a lungul a miliardelor de ani. Este o mărturie a capacității umane de a explora și înțelege cosmosul, chiar și cele mai îndepărtate și misterioase aspecte ale acestuia.